奏起生命中快樂的樂章

最近時代雜誌用了整整60頁介紹了一個專題，名為「快樂的科學」( The Science of Happiness)，詳細介紹心理學對快樂的研究結果。近年美國心理學界很流行的正向心理學 (Positive Psychology)，亦對快樂作出很多的研究，發現快樂的情緒原來可以為一個人帶來多方面的好處，包括心智、身體、表現、創意、以致人際關係等。心理學家 Fredrickson 就提出快樂情緒能擴闊及建立個人能力的理論，用科學的方法證明快樂可以叫人思想更靈活、更具創意，更願意嘗試新事物和冒險，學習能力更強。

曾經有一個實驗，安排兩組人分別觀看笑片和一般電影，然後叫他們參與一份要求創意的工作，結果觀看過笑片的一組的表現比較優異。亦有實驗證明，心情愉快的學生的學習能力比沒有那樣愉快的學生更強，學習速度更快！

不單這樣，快樂甚至可以叫我們更長壽呢！曾經有人將一群在修道院裡的修女年青時寫的文章拿來比較，竟然發現那些文章的內容可以預測那群修女壽命的長短！根據文章的內容，年青時快樂指數最高那四分之一的修女，有90%的壽命長過85歲，而在快樂指數最低的那組別裡，則衹有34%，由此可見，情緒健康與身體健康的確有非常密切的關係。

金錢能使人快樂嗎？

既然快樂有這麼多的好處，而且調查顯示，大多數人都以追求快樂為人生的一大目標，難怪坊間教人如何獲得快樂的書多如汗牛，但當中有多少是真知灼見，真能叫人曉得快樂的途徑呢？到底快樂的秘訣是什麼？不停地每天花10小時打機的人是否真正快樂呢？已婚的人快樂些，還是單身的人快樂些呢？金錢是否真的可以買來快樂呢？快樂是否可以長久，還是祇能曾經擁有的呢？

這些疑問都不容易有清晰的答案，但有「快樂研究之父」之稱的心理學家Deiner告訴我們，一般來說，已婚的人較快樂；有宗教信仰的人較快樂；金錢帶來的快樂有限，越有錢的人並非越快樂。在滿足了基本生活需要之後，物質可帶來的滿足和快樂並非如想像般的大，原因之一是當你習慣了物質帶來的滿足後，你會渴求更多更昂貴的東西，而且你會與比你更富有的人作比較，因而感到不滿足。在心理學稱這種現象為享樂的跑步機(hedonic treadmill)，感覺永遠是原地踏步一般。

決定快樂的因素

其實，快樂和滿足是很主觀的感覺，很在乎你對現實的理解和期望。正向心理學的始創人沙尼文 (Seligman) 在他的名著「真正的快樂」(Authentic Happiness)裡列出了一條快樂的方程式：H=S+C+V。H就是快樂指數；S是指與生俱來的情緒基調，有些人天生是較易開心，有些則較易憂鬱，這在孖生兒的心理研究中獲得證實。原來每個人天生都有一個快樂的幅度 (Set range)，後天因素亦很難改變。在這方程式中，沙尼文相信S的影響約佔40%。C則代表現實環境和個人的際遇 (Circumstances)，一般人以為C最重要，以為環境順利如意是快樂的保證，但原來C在快樂方程式中衹佔20%而已，因人在適應環境或際遇之後，心情往往會回到自身的水平，所以有調查顯示，中了彩票的人的快樂大多不能長久維持，就是這個理由。最後，V是指個人所能控制的範圍 (Voluntary activities)，即你可以選擇去做令自己開心或不開心的事情──你的思想模式、信念、對事情的理解、應付問題的能力、行為模式等，都是決定你快樂與否的因素，約佔整體的40%。由此可見，到底快樂與否我們的選擇和行動仍佔了一個重要的位置。

真快樂是什麼？

既然快樂很大程度上是由我們自己決定的（雖然並非全部），那什麼的行為才可帶來真正的快樂？沙尼文和其他的學者都有以下的見解：享樂並不等如真快樂；享樂多是感官上的即時滿足，是不需要太大的能耐和思考的，如食慾、性慾、視覺或聽覺上的享受。在電子的世界裡，這種享樂的滿足不難攝取，但問題是並不長久，易達飽和點，並容易沉溺其中。因此，享樂雖然本身沒有問題，但以此作為人生的目標則很有問題，極為不智，非真快樂也！

較高層次的快樂是真正的滿足 (Satisfaction)，是需要透過才能的發揮和專注的努力才可達致的。沙尼文認為每個人若能認識及發展自己的專長或品格上的美德 (Signature strengths)，經過努力，接受挑戰，獲得成果時，自然擁有一份真正的滿足，這非單純享樂可以比擬的。教育應多培養個人的專長和美德，因材施教，讓學生一展所長，那麼，每個人自然都可擁有快樂的條件。

最後，正向心理學認為，最高層次的快樂是當你能運用你的專長和美德，去投身一些有意義和價值的事業或活動，叫不單衹自己，更是周遭的人或社區都能同樣獲益，那就是真真正正的快樂了 (Fulfillment)。原來快樂並非單只是一種情緒，它更是一個有意義和價值的人生的反映。這個意義和價值可能因人而異，但一定是要超越個人的利益的 (Transcendence)。真正的快樂原來不是個人的事，是關乎大家關係的建立和分享，是要有愛在其中的。難怪心靈的相通、親密的關係是快樂無比的經驗！

你有選擇，你想要那種層次的快樂呢？享樂無罪，但一生衹知追求享樂的人，是不能得到真正的滿足和更高層之的快樂的，你如何選擇呢？