正 向 心 理 學 Positive Psychology 的 背 景 和 特 色
掘起與發展
在1998年，當時出任美國心理學會會長的馬丁．沙尼文（Martin E. Seligman）撰文，呼籲同行正視心理學界的情況，過去心理學善於處理心理問題及精神病，但並未能引導人過充實、愉快、有意義的生活。
正向心理學的概念和理論，以研究個人長處、建立正面情緒和品格為重點，沙尼文博士聯同其他心理學家及學者，更著手發展一套有全面的正向心理學系統，並進行持續及廣泛的研究。故此，正向心理學的內容是來科學研究的結果。
傳統心理學和正向心理學的比較
| 傳統心理學 | 正向心理學 | |
| 中心思想 | 以問題為中心點(problem-focused) | 則著重全人發展 |
| 對人的假設 | 人會產生問題和被動 | 個人、群體和社會充滿生機和希望 |
| 介入焦點 | 著重研究和強調如何解決或減少問題 | 提倡在正面之間取得平衡，著重研究，分析和找尋人類的優點及潛能 |
| 弱點 | 忽略發掘人的潛能、優點和防禦能力，較難持久面對將來的挑戰。 | 很多概念和理論仍在研究階段，有待證明和發展。 |
「正向心理學」的特色
科學化的研究
建立一套以驗證為基礎的理論，分析和找尋人類的優點及潛能。強調正面
推動正面的元素如樂觀、愉快和互愛等，發掘個人和社會的優點和品德，追求正向的人生。增強抗逆能力
發掘、培養和發揮個人的長處和潛能，積極面對人生的壓力和挑戰。
「正向心理學」的三大中心 (The three pillars of positive psychology)
正面的主觀經歷—以時間劃分為：
過去：滿意、滿足和幸福
現在：快樂、全情投入、忘我和快感
將來：樂觀和希望正面的特性和德行：
制定優質的分類和評核準則
發掘個人潛能和德行，藉此對抗各樣問題正面的社群和機制
面對社會問題，放下對立和攻擊
以不同的單位如學校和民主建制等，研究、推動和建立正面的社會環境。
「正向心理學」對人生的看法
愉快人生：可以成功維持過去、現在和將來的正面情緒。
美好人生：在人生中善用自己的長處去尋求最豐盛的滿足感。
有意義的人生：發揮自己所長和德行，超越自己，為比自己更大的理想而努力。
整體的人生：包含上述的各項正面情緒，發揮所長，過有意義和享受努力成果所帶來的人生。